Les cormorans de Bretagne: le Grand et le Huppé

Pour les scientifiques, nous sommes en présence de deux espèces de "Phallacrocorax", ce qui est un nom peu aguicheur pour un oiseau, il faut en convenir.

- Le GRAND CORMORAN est assez facile à observer car, maritime à l'origine, il vit de plus en plus au bord des cours d'eau dans les terres, où il est parfois jugé envahissant.

Il pêche beaucoup, vite et bien !
Sous l'eau, il ressemble plus à une loutre qu'à un oiseau.
D'ailleurs beaucoup de pêcheurs le détestent et prêchent carrément pour un anéantissement de l'espèce.
Du calme les gars !

D'autres le cuisinent. Cela n'était pas rare en Bretagne en particulier sur les îles, mais on peut supposer que cette pratique était plutôt liée à la pénurie de poulets et de faisans.
Toutefois, voici une recette au cas où vous auriez vraiment faim.

Plutôt que les détruire, les chinois, dans leur grande Sagesse (hi, hi), ont eu l'idée d'aprivoiser ces oiseaux afin de les faire pêcher à leur profit.

(cliquer pour agrandir)

En dehors de la Chine, quelques rares personnes pratiquent encore cette pêche comme loisir; on a pu le voir une fois dans la fameuse émission pour insomniaques "Histoires naturelles"...

Autre particularité des cormorans, hors de l'eau ils étendent volontiers leurs ailes d'une façon caractéristique.

Jusqu'à maintenant, on s'accordait pour dire qu'ils les faisaient sécher.
Des chercheurs en "Phallacrocorax" ont décrété que finalement... non. Ce comportement serait plutôt destiné à prendre le soleil ou à exprimer une sorte de satisfaction.

Bon, nous on maintient que c'est pour le séchage, sinon notre version ne marche plus!

- Le CORMORAN HUPPÉ, moins facile à apercevoir couramment, a une prédilection pour les côtes de la Bretagne et de la Manche où il se tient souvent en groupe sur des falaises ou de gros rochers isolés en mer.

Comme son nom l'indique,il est moins grand que le grand cormoran et surtout il possède une petite huppe qui lui donne toute sa distinction.

Mais ces oiseaux ont également du souci à se faire; on leur tire dessus, ils se font souvent prendre dans les filets dérivants et il n'est pas rare qu'ils se fassent mazouter.
On vous épargne les photos de cormorans mazoutés; c'est bien moche.

Enfin, tout comme d'autres oiseaux marins, ils ont sans doute souffert de la météo tempêtueuse qui ne nous quitte pas depuis le début de l'hiver.

Nous aussi, nous sommes impatients de retrouver les douces brises de printemps qui décoiffent... légèrement.

Extrait de "BONS SOUVENIRS de BRETAGNE": Goéland ("Gouelan" en breton) - Texte de Caroline Le Marquer

Vu de loin, on peut éventuellement le confondre avec une mouette.

Encore faut-il qu'il ferme son grand clapet, car dès lors que son cri rauque déchire l'air, plus de doute possible: on sait qu'on a affaire à un gouelan, un "pleureur". Celui-là même qu'on appelle du doux et poétique nom de goéland, mais à côté de qui la  mouette fait figure de créature tout à fait mignonne et inoffensive.

Le goéland, lui, est un véritable voyou, capable de toutes les exactions pour assouvir sa goinfrerie. Pourquoi se fatiguer à pêcher alors que les ports de pêche sont d'inépuisables garde-manger? Il suffit de quelques jets de fiente bien placés pour éloigner les gêneurs! Et si le festin semble encore maigre aux becs les plus voraces, reste à faire un tour en ville, où l'on trouve tant d'appétissant déchets.

Sans compter tous ces humains naïfs qui laissent quelques miettes de pain sur le bord de leur fenêtre sans se douter qu'ils vont bientôt être cernés, harcelés et rançonnés quotidiennement, dès potron-minet.

Voyez un peu la sale bête! Et pourtant, Dieu sait si, de retour au pays après un long voyage, on aime voir tournoyer les goélands dans le ciel breton!

Que l'on vienne de la terre ou de la mer, ils sont là, fidèles éclaireurs, qui ouvrent le chemin du rivage, clamant une sorte de "Bienvenue à la maison!" qui nous fait oublier, le temps d'un pincement au cœur, toute espèce de récrimination.

Une expression à retenir pour désigner poétiquement un goéland: Labous sant Paol. Oiseau de saint Pol. En souvenir du premier miracle accompli par le saint, qui parvint, au moyen de la prière, à dissuader les goélands de s'attaquer aux récoltes du monastère!

Comment peindre un macareux moine ?

Entre le 1° avril, fête du poisson et le 1° mai fête du travail, le macareux moine fait des poussins.

C'est maintenant qu'on peut l'observer en Bretagne; cet été les macareux seront partis.

C'est un cousin du pingouin, donc il préfère la fraîcheur, ce qui l'incite à venir dans les Côtes d'Armor, plus précisément sur l'Archipel des Sept Iles au large de Perros Guirec, pour nidifier.

Les sept îles au large de Perros Guirec, dont l'île Rouzic, l'"île aux oiseaux

Le macareux cumule plusieurs handicaps: au sol, il est peu à l'aise. Sa démarche est pataude et sautillante.

En l'air, ses petites ailes très courtes ne lui permettent qu'un vol maladroit, on parle d'un "vol en mite", vous voyez ?

Oui c'est difficile à représenter !

Par ailleurs, il a une très mauvaise vue, est-ce pour cela qu'il est également très craintif ?

Il ne fait pas un nid classique mais dort dans un terrier comme on peut le voir sur cette peinture du célèbre peintre d'oiseaux Jean-Jacques Audubon.

(peinture Jean-Jacques Audubon 1785-1851)

En revanche, il est "comme un poisson dans l'eau", et il pêche avec une grande efficacité, en rangeant ses proies bien alignées dans son bec.

Cet oiseau est attachant à bien des égards, mais pourtant un jour, sa tête a été mise à prix.

Période, Ô combien funeste.

Lisez ce compte-rendu de l'époque (1911) !

"La colonie de macareux de l'île Rouzic a été décimée. L'île offre l'aspect d'un véritable champ de carnage. Nous extrayons des trous des poussins morts, des œufs abandonnés et pourris; nous trouvons une seule femelle occupée à couver et un adulte près d'un poussin de huit à dix jours. Nous apprenons alors par nos matelots que huit jours avant, deux ou trois individus sont venus de Paris et se sont fait débarquer dans l'île avec une caisse de 60 kg de cartouches. Ils n'ont quitté l'île qu'après avoir tout brûlé sur ces inoffensifs oiseaux, tués au moment où ils venaient au nid apporter la nourriture à leurs petits. Les cadavres des victimes (près de trois cents, nous a-t-on dit) ont été ramenés à Perros, et là, jetés sur la grêve. Ces messieurs les chasseurs (!), fiers de leur tableau, n'en ont emportés qu'un ou deux exemplaires. Il paraît que ces vandales répètent presque tous les ans ces inutiles et stupides massacres. On peut estimer, dans ces conditions, que la colonie de macareux de l'île Rouzic aura, dans trois ou quatre ans, complètement abandonné ces parages." (témoignage - juin 1911).

Ce scandale a débouché sur la création de la Ligue de protection des oiseaux qui fête cette année son centenaire.

Cependant, on continue de le chasser dans certains pays.

(Iles Féroé-"oiseaux de mer"-Revue Ar Men n°54)

En Islande, on les mange rôtis ou fumés.

Mais en Bretagne, ces pauvres animaux (du moins ce qu'il en reste) ont encore du souci à se faire.

Amoco Cadiz - Portsall 1978

(photo martin rogers-National Geographic- juin 2008)

(LPO Photo Gilles Bentz)

Et maintenant, on apprend que la firme TOTAL n'aurait plus aucune responsabilité dans les dégâts occasionnés par le pétrolier ERIKA. On hallucine !!!

Le macareux nous avait inspiré une autre image ...

... qui nous valut quelques critiques stupides à cette époque (c'était en 1998: impossible de représenter un drapeau français).

"Le drapeau français n'appartient pas au Front National !" faisions-nous valoir...

Mais aujourd'hui, au vu des évènements, nous aurions envie d'ajouter qu'il appartient à tous ceux qui l'aiment.


Bon, pourquoi vous parlait-on du macareux moine aujourd'hui ?

Un ange passe...